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CM& GLOBAL
¿Por qué ocurre el daltonismo?
martes, 27 de julio de 2010
El daltonismo es la incapacidad de ver ciertos colores de forma usual. Esta dificultad, estudiada a fondo hace 200 años por el científico inglés John Dalton, de donde toma su nombre, afecta a una parte de la población. Pero ¿por qué ocurre?
Los colores son percibidos por unas células especializadas que están en la retina, llamadas conos. Dentro de los conos hay pigmentos específicos para los diferentes colores. El daltonismo se presenta por una anormalidad en estos pigmentos. Si una persona carece solo de un pigmento, puede confundir el rojo o el verde, que es el tipo más común de discromatopsia o daltonismo. Otros tendrán dificultades con el azul y el amarillo. La forma más severa es la acromatopsia, pues quienes padecen esta rara afección no pueden ver ningún color y perciben las imágenes en escala de grises.
La afección la padecen más los hombres, es mucho más rara en las mujeres.
Esta diferencia se debe a que el defecto es genético; los hombres tienen un solo gen para la detección de colores mientras que las mujeres tienen dos, lo que les permite tener un gen de reserva para cumplir esta función.
En la escogencia de una profesión o un oficio, el daltonismo genera limitaciones serias para algunas actividades. No es posible pilotear aviones porque se necesita ser capaz de reconocer ciertos colores a grandes distancias. Igualmente, como la ingeniería electrónica utiliza colores para diferenciar circuitos y resistencias, una persona daltónica tendrá inmensas dificultades para estudiarla y ejercerla.
Existen pruebas diagnósticas, aplicadas por el oftalmólogo, que permiten detectar si una persona es daltónica y el tipo de colores que no puede reconocer acertadamente. No existe cura para el daltonismo, pero el defecto, en su grado de severidad usual, no suele afectar seriamente la cotidianidad de quienes lo padecen.
Consultores:
Giovanni Castaño R., MD, profesor asociado y jefe, Unidad de Oftalmología, Facultad de Medicina, Pontificia Universidad Javeriana.
Gabriel Enrique Ortiz Arismendi, jefe de la Unidad de Oftalmología de la Universidad Nacional de Colombia y presidente de la Sociedad Colombiana de Oftalmología.
autor: Silvia Parra
